アレルギーと友達　第一章「出発点」

うめは朝の光が差し込む教室で、自分の席に座りながら、周りのクラスメートたちの食事風景を眺めていた。彼女の目には、友人たちが楽しそうに食べるサンドイッチやお菓子が映る。食べ物の香りが鼻をくすぐるが、うめは心の中で思う。「私には食べられない。」彼女は、ナッツ、乳製品、卵にアレルギーを持っていて、そのために食べられるものが限られているのだ。

昼休み、友人たちが話しながらランチを広げる中、うめは自分だけ特別メニューの弁当を開く。色とりどりの食材が詰まったお弁当を見ても、心は浮かばなかった。自分が楽しめない食事、いつも同じような料理に、孤独感が募る。そんな時、うめの視線が田中に向かった。彼は彼女の幼なじみであり、アレルギーに関する知識を持つ数少ない友人の一人だ。

田中は、妹が小麦アレルギーを持っているため、アレルギーについて独自に学んでいた。彼はいつも、うめが食べられるものを気にかけてくれ、時にはアレルギー対応の料理を作ってくれたこともあった。しかし、うめはその度に不安を感じていた。「本当に大丈夫なのか？」彼女の心の中で、恐れが芽生える。

その日、田中がうめの方にやってきて、「今度、特別な料理を作ってみたいんだ。うめのためにアレルギーに配慮した料理を！」と言った。うめは驚きとともに、少し期待が膨らんだ。「本当に？でも、うまくいくのかな…」彼女は不安な気持ちを抱えながらも、田中の真剣な表情に心を動かされていく。

「大丈夫だよ、僕がしっかりやるから。」田中は笑顔でうめを励ました。その言葉に、彼女は少しだけ心が温かくなるのを感じた。「もし田中が頑張ってくれるなら、試してみたい。」うめは、彼に自分のアレルギーについて話すことに決めた。 その夜、うめは田中と共に過ごすことを考えながら、料理の楽しみや、食べることの喜びについて少しずつ夢を抱くようになった。彼女は、この特別な挑戦が自分にとっての新しい出発点となることを願っていた。自分のアレルギーを受け入れ、食の楽しみを再発見できる日が来るのかもしれない。未来に向けて、心の中に少しずつ希望の光が差し込んでいくのを感じていた。